Trois canaux, un réseau de 130 km
Le réseau des canaux parisiens appartient à la Ville de Paris. Il s'articule autour du bassin de la Villette :
- Le canal de l'Ourcq part de Mareuil-sur-Ourcq et rejoint le bassin de la Villette après environ 97 km, en passant par Lizy-sur-Ourcq, Meaux, Claye-Souilly, Sevran, Bondy et Pantin. Au-delà de Mareuil, l'Ourcq canalisée prolonge la navigation jusqu'à Port-aux-Perches.
- Le canal Saint-Denis, 6,6 km et 7 écluses, descend du bassin de la Villette à la Seine à Saint-Denis, en traversant Aubervilliers.
- Le canal Saint-Martin, 4,55 km dans les 10e et 11e arrondissements de Paris, relie le bassin de la Villette au port de l'Arsenal et à la Seine. Ses 9 écluses et ses 2 ponts tournants rachètent une dénivellation de 25 m.
Avant d'être des voies navigables, ces canaux sont un ouvrage hydraulique : environ 200 000 m³ d'eau y transitent chaque jour, soit plus de 60 % des besoins de Paris en eau non potable, pour le nettoiement des rues et l'arrosage.
Une gestion municipale
Les canaux ne relèvent pas de VNF mais du service des canaux de la Ville de Paris, qui exploite écluses, ponts mobiles et niveaux d'eau depuis des postes de commande centralisés. La vitesse y est limitée à 6 km/h et les bateaux de plaisance doivent être enregistrés auprès du service.
Le canal Saint-Martin fonctionne 363 jours par an ; il est vidangé périodiquement pour l'entretien des écluses et le nettoyage du fond. Ces chômages sont l'occasion d'intervenir sur les supports et les panneaux, hors de la présence des bateaux.
Pour la Seine voisine, en revanche, la signalisation relève de VNF et du RPP de l'itinéraire Seine-Yonne : voir la Seine navigable.
Gabarits et contraintes de navigation
Chaque canal a son gabarit :
- Canal Saint-Denis : bateaux de 8 m de large au plus, 4,44 m de tirant d'air et 2,60 m de tirant d'eau, pour des barges de 1 000 t. C'est lui qui porte l'essentiel du fret des canaux.
- Canal de l'Ourcq : les 11 premiers kilomètres depuis la Villette, élargis et sans écluse, reçoivent aussi des barges de 1 000 t ; au-delà, le canal est à petit gabarit, avec des écluses étroites de 58,80 × 3,20 m.
- Canal Saint-Martin : environ 2 km couverts, sous le boulevard Richard-Lenoir, la place de la Bastille et la voûte du Temple, et des écluses rapprochées.
La signalisation des canaux parisiens
La gamme 1 (700 × 700 mm) convient à la plupart des sites : les canaux sont étroits et les panneaux se lisent à courte distance. Le bassin de la Villette, plus large, peut justifier une gamme supérieure pour les signaux qui doivent être vus d'une rive à l'autre.
- La limitation de vitesse B.6, avec cartouche « 6 km/h », s'impose à l'entrée du réseau.
- Les écluses étroites de l'Ourcq se signalent par la largeur de passe limitée C.3 et par des cartouches de dimensions.
- Les voûtes du canal Saint-Martin et les ponts bas demandent une signalisation d'entrée claire : hauteur libre C.2, feux et interdiction de croiser si le gestionnaire l'impose.
- Les quais très fréquentés se gèrent par l'interdiction de stationner A.5 et les autorisations E.5 avec cartouches de durée.
En milieu urbain, les panneaux se fixent surtout sur garde-corps, murs de quai et bajoyers d'écluse.
Histoire des canaux parisiens
Le canal de l'Ourcq est décidé en mai 1802 pour alimenter Paris en eau. Le bassin de la Villette est mis en eau en décembre 1808 et la navigation s'ouvre à la fin de 1822 entre Saint-Denis et Mareuil. Le canal Saint-Denis, commencé en 1805, est mis en service en 1821 ; reconstruit de 1890 à 1895, il passe de douze à sept écluses, dont celle du pont de Flandre, haute d'environ 10 m. Le canal Saint-Martin, construit de 1822 à 1825, est inauguré par Charles X en 1825, puis en partie couvert en 1860-1862 et en 1907.
Sur l'Ourcq à petit gabarit, le trafic commercial cesse en 1962 ; la plaisance y revient en 1983, année où le canal Saint-Denis lui est aussi ouvert.
Activités sur les canaux
Les bateaux de promenade, comme ceux de Canauxrama et de Paris Canal, parcourent le canal Saint-Martin ; une navette fluviale dessert le canal Saint-Denis depuis 2007. L'été, le bassin de la Villette accueille une baignade aménagée, fréquentée par plus de 20 000 baigneurs par an, et des sections de l'Ourcq sont ouvertes au kayak : les zones ouvertes aux embarcations à pagaie se signalent par le E.19, selon les principes de la page zones de loisirs nautiques.
Les berges sont aussi un axe cyclable : la piste de l'Ourcq vers Claye-Souilly voyait passer de 800 à 1 000 vélos par jour en 2017, et l'itinéraire européen EuroVelo 3 emprunte le canal de l'Ourcq.
Panneaux fluviaux typiques : Canaux parisiens
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Questions fréquentes
Qui gère les canaux Saint-Martin, Saint-Denis et de l'Ourcq ?
La Ville de Paris, propriétaire du réseau, par son service des canaux. VNF n'intervient pas sur ces canaux, mais gère la Seine voisine.
Quelle gamme de panneaux utiliser sur les canaux parisiens ?
La gamme 1 (700 × 700 mm) dans la plupart des cas, car les canaux sont étroits. Le bassin de la Villette, plus large, peut justifier une gamme supérieure pour certains signaux.
Quelle est la vitesse maximale sur les canaux parisiens ?
6 km/h. Elle se rappelle par le signal B.6 avec un cartouche chiffré.