Un amer est un point remarquable de la côte : phare, clocher, château d'eau, tourelle, pointe rocheuse caractéristique. Pour servir à la navigation, il doit être fixe, identifiable sans ambiguïté et figurer sur la carte. Une bouée non cartographiée ou un navire au mouillage ne sont pas des amers.
On s'en sert de deux façons. Le relèvement : on mesure au compas la direction d'un amer, on la convertit en relèvement vrai et l'on trace sur la carte la droite qui passe par lui ; deux ou trois droites se coupent sur la position du bateau. L'alignement : deux amers vus l'un derrière l'autre définissent une ligne à suivre, souvent pour entrer dans un port ou franchir une passe. Si l'amer le plus proche se décale d'un côté, on revient de ce côté.
Le mot est masculin : un amer, des amers.