Un bateau avalant navigue vers l'aval, porté par le courant. Son contraire est le montant. En descendant, le conducteur a la rive droite sur sa droite, à tribord, puisque les rives se définissent en regardant vers l'aval.
Le courant explique la règle de croisement : l'avalant s'arrête et manœuvre moins facilement que le montant, qui étale le courant. Les montants laissent donc aux avalants une route appropriée, compte tenu des conditions locales et du trafic. Dans un passage étroit où le croisement est impossible, le montant attend en aval que l'avalant ait franchi le passage. Si le montant montre à tribord un panneau bleu clair et un feu blanc scintillant, l'avalant le croise tribord sur tribord.
Le mot revient dans les avis à la batellerie et les règlements particuliers, qui précisent souvent le sens concerné. Attention : la limite d'un B.6 s'entend par rapport à la rive, et en avalant le courant s'ajoute à la vitesse propre du bateau.
