Bâbord désigne le côté gauche du bateau, pour une personne à bord qui regarde vers l'avant. Le repère est lié au bateau, pas à l'observateur : bâbord reste bâbord, même quand on regarde vers l'arrière. De nuit, ce côté porte le feu de côté rouge.
Le mot sert partout en navigation : « venir sur bâbord », « laisser une bouée à bâbord ». En eaux intérieures, plusieurs signaux d'obligation s'y réfèrent, comme B.2a, B.3a et B.4a. Deux sons brefs signifient « je viens sur bâbord », en mer comme sur les voies d'eau, et le croisement normal se fait bâbord sur bâbord.
Ne confondez pas bâbord et rive gauche : la rive se définit en regardant vers l'aval, le bord du bateau en regardant vers son avant. Un bateau qui remonte une rivière a donc la rive droite sur son bâbord. Moyen mnémotechnique courant : « batterie », ba à gauche, tri à droite.
