Le règlement retient un seuil simple : un bateau à passagers est construit et aménagé pour transporter plus de 12 passagers. Bateau-promenade, bateau-restaurant, paquebot fluvial de croisière ou navette fluviale entrent dans cette catégorie, quelle que soit leur longueur.
Conséquence directe : même s'il mesure moins de 20 m, un bateau autorisé à transporter plus de 12 passagers n'est pas une menue embarcation. C'est donc la vedette de plaisance qui lui laisse l'espace nécessaire pour manœuvrer, notamment à l'approche d'un ponton d'embarquement ou d'un quai. Sa conduite relève de titres professionnels, et non du permis plaisance.
Dans les traversées urbaines, les pontons des bateaux à passagers font souvent l'objet de zones de stationnement réservées. Elles se signalent par E.5 ou A.5, complétés d'un cartouche d'explication qui précise l'usage réservé, conformément au règlement particulier de la voie.
