Un feu à éclats reste éteint la plus grande partie du temps et s'allume par brefs éclats réguliers. Sur les cartes et dans le Livre des feux, il est noté Fl, de l'anglais flash. La notation complète donne le groupe, la couleur et la période : « Fl(3) G 12s » signifie groupes de 3 éclats verts, répétés toutes les 12 secondes.
Il existe des variantes : l'éclat long (LFl), d'au moins 2 secondes ; les feux scintillants (Q) et très scintillants (VQ), dont les éclats se succèdent très vite. Les cardinales scintillent, le danger isolé porte Fl(2) blanc, les marques de bifurcation Fl(2+1).
Pour identifier un feu, on compte les éclats et l'on chronomètre la période, puis on compare avec la carte. Une lumière plus longue que l'obscurité caractérise au contraire le feu à occultations, des durées égales le feu isophase.