Le garage est l'espace réservé aux bateaux qui attendent leur tour à une écluse. Sur un grand fleuve, il est formé d'estacades ou de ducs-d'Albe ; sur un petit canal, d'une portion de berge aménagée avec quelques points d'amarrage.
On y applique quelques règles simples. On réduit la vitesse à l'approche, on s'arrête sans encombrer le chenal par lequel sortent les bateaux éclusés, on ne double pas la file. Le passage se fait en principe dans l'ordre d'arrivée, sous réserve des priorités prévues par le règlement et des instructions du personnel. Pendant l'attente, on prépare aussières et défenses des deux bords.
Côté signalisation, un B.5 marque la limite d'arrêt, les feux de l'écluse, dont A.11, annoncent l'ouverture, et un E.5 avec cartouche peut réserver la zone aux bateaux en attente.
