Le jusant accompagne la marée descendante, entre la pleine mer et la basse mer. Dans un estuaire, il s'ajoute au courant du fleuve et peut devenir très fort, surtout par fort coefficient ou quand le débit du fleuve est élevé.
On le met à profit pour descendre un estuaire ou sortir d'un port. On le redoute quand il s'oppose au vent : les vagues se raccourcissent, se creusent et peuvent déferler, notamment dans les raz et à l'embouchure des estuaires. Exemple d'examen : pour franchir un raz par vent de nord, on choisit le jusant si celui-ci porte au sud, car vent et courant vont alors dans le même sens.
Le mot s'emploie aussi au sens de marée descendante. Ne le confondez pas avec la basse mer, qui est le moment où la marée descendante s'achève.