Le guide du Cerema de 2019 définit la distance de présignalisation comme la distance entre le lieu d'implantation du signal et la zone où son message entre en vigueur. Elle se déduit de deux autres distances : la distance d'information, nécessaire au conducteur pour manœuvrer en sécurité (réaction, arrêt du bateau, longueur jusqu'à la timonerie), et la distance de reconnaissance du panneau.
Si la distance de reconnaissance est au moins égale à la distance d'information, le panneau peut être placé au droit de la zone. Sinon, on l'avance vers l'amont de la différence, et un cartouche de distance au-dessus du signal indique où la prescription s'applique. Exemple : distance d'information de 340 m, B.5 de gamme 3 reconnu à 300 m, d'où une présignalisation de 40 m et un cartouche « 40 m ».
L'autre levier consiste à passer à la gamme supérieure. Voir les distances de présignalisation.
