Le quai est un mur de soutènement aménagé pour l'accostage. Il porte des bollards, des organeaux, des échelles et souvent des défenses. Les quais de commerce sont équipés de grues et de voies d'accès ; les quais urbains servent aux bateaux à passagers, aux bateaux-logements et à la plaisance.
Contrairement à un ponton, le quai est fixe : quand le niveau monte ou baisse, il faut reprendre les amarres. Un bateau à quai est sensible aux remous : on ralentit en passant à proximité.
La signalisation précise les droits de chacun : E.5 ou A.5 pour autoriser ou interdire le stationnement, E.5.3 pour le nombre maximal de bateaux bord à bord, E.7.1 pour une aire de chargement de véhicules. Les règlements particuliers de police listent souvent les quais et leurs conditions d'usage.
