Le signal de traversée est un signal côtier : il montre où le chenal quitte une rive pour rejoindre l'autre, et matérialise l'axe de ce passage (SIGNI, section 3.4.2). C'est un panneau carré jaune à bande centrale verticale noire, posé à plat sur la rive droite et sur la pointe sur la rive gauche. De nuit, il porte un feu jaune, de caractéristique paire sur la rive droite et impaire sur la rive gauche.
On le rencontre surtout dans les méandres des rivières, où le chenal change de rive d'une courbe à l'autre. Le SIGNI précise que son efficacité est maximale sur 3 km au plus, et que trois signaux sont nécessaires quand le chenal retraverse aussitôt vers la rive opposée.
Pour le conducteur, la consigne est simple : aligner son bateau sur l'axe indiqué pour changer de rive sans sortir du chenal. Voir l'annexe 8 du RGPNI.