Voies navigables de France est l'établissement public chargé d'environ 6 700 km de canaux et de rivières navigables, avec leurs écluses, barrages, digues et berges. Son siège est à Béthune ; le réseau est découpé en sept directions territoriales en métropole, elles-mêmes divisées en services locaux.
Ses missions couvrent l'exploitation des ouvrages, l'entretien, la gestion de l'eau, le développement du transport fluvial et de la plaisance, et la gestion du domaine public fluvial qui lui est confié. VNF publie les avis à la batellerie, programme les chômages, prépare les projets de règlements particuliers de police et perçoit le péage des plaisanciers.
C'est aussi VNF qui installe et entretient la signalisation de son réseau. Sur certaines voies, d'autres gestionnaires interviennent, comme la CNR sur le Rhône.