Le voyant est la marque de tête d'une bouée ou d'une balise. Sa forme se reconnaît de loin, même à contre-jour, quand les couleurs se lisent mal. En mer, région AISM A : cylindre rouge pour la marque latérale bâbord, cône vert pointe en haut pour tribord, deux cônes noirs pour les cardinales, deux boules noires pour le danger isolé, une boule rouge pour les eaux saines, un X jaune pour les marques spéciales.
Pour les cardinales, l'orientation des deux cônes code le quadrant : pointes en haut pour le Nord, en bas pour le Sud, opposés par la base pour l'Est, par la pointe pour l'Ouest.
En eaux intérieures, le SIGNI applique le même principe : cylindre rouge pour le côté droit du chenal, cône vert pointe en haut pour le côté gauche. Sur une bouée de bifurcation, le voyant indique le côté où il vaut mieux passer, vers le chenal principal.