Un Cher navigable par biefs
Long d'environ 365 km, le Cher prend sa source dans la Creuse, traverse Montluçon, Saint-Amand-Montrond et Vierzon, puis rejoint la Loire à Villandry, en aval de Tours. De sa source à Saint-Aignan, il n'est pas navigable, sauf en canoë. En aval, le Cher canalisé s'étend sur 62 km jusqu'à Tours, avec des barrages à aiguilles et des écluses.
La navigation y est saisonnière et se pratique par biefs : selon les années, les biefs ouvrent entre juin et juillet et ferment en octobre. Les écluses sont manœuvrées par les plaisanciers eux-mêmes. Les bateaux doivent rester à plus de 100 m des barrages et déversoirs, sauf pour entrer dans les écluses. La rivière étant rayée de la nomenclature des voies navigables, chacun y navigue à ses risques et périls.
Gestion : le Nouvel Espace du Cher
Le Cher fait partie du domaine public fluvial depuis 1566. Depuis le 1er janvier 2021, sa gestion, de Noyers-sur-Cher à la confluence avec la Loire, est confiée au syndicat mixte Nouvel Espace du Cher, qui regroupe quatre intercommunalités du Loir-et-Cher et de l'Indre-et-Loire. Le syndicat gère 14 barrages à aiguilles, dont 10 sont fonctionnels, ainsi que deux barrages à clapets et deux barrages fixes. Il diffuse aussi les consignes de passage aux écluses.
Signalisation fluviale sur le Cher
Le principal danger tient aux barrages à aiguilles. Leurs abords se ferment par le signal A.1 et la distance de 100 m peut être rappelée par un panneau de texte placé en amont. À Chenonceau, une arche marinière est désignée pour passer sous le château : c'est précisément le rôle du losange de passe recommandée D.1. Les écluses manœuvrées par les usagers gagnent à porter un panneau de consignes, que nous réalisons en panneau de texte sur mesure.
Canoës et kayaks sont nombreux : le signal E.19 autorise les embarcations qui ne sont ni motorisées ni à voile, A.16 les exclut, et E.22 bis indique un chemin de contournement d'un barrage. Les haltes se signalent par E.5. La gamme se choisit selon la largeur au droit de chaque panneau, avec notre guide des gammes.
Histoire : le Cher et le canal de Berry
Le canal de Berry, long de plus de 320 km, se compose de trois branches qui se rejoignent à Bannegon : vers Montluçon, vers Marseilles-lès-Aubigny et le canal latéral à la Loire, et vers Noyers-sur-Cher, d'où le Cher canalisé et un canal de jonction menaient à Tours. Il comptait 115 écluses, dont 16 sur le Cher canalisé. Ordonné par décret impérial du 16 novembre 1807, financé par la loi du 14 août 1822, ouvert par sections entre 1829 et 1841, il est déclassé par décret du 3 janvier 1955. Seule une section d'une quinzaine de kilomètres, entre Noyers-sur-Cher et Selles-sur-Cher, reste navigable.
Bateaux et activités sur le Cher
Des bateaux à passagers, toues et futreaux proposent des promenades commentées, avec franchissement d'écluses et passage sous les arches du château de Chenonceau. Canoë, pêche et promenade sur les berges complètent ces usages. Pour la confluence et la navigation sur le fleuve, voir la Loire.
Panneaux fluviaux typiques : Cher
Villes desservies
Avis à la batellerie
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Questions fréquentes
Le Cher est-il une voie navigable ?
Il appartient au domaine public fluvial, mais il est rayé de la nomenclature des voies navigables : on y navigue à ses risques et périls, en saison, sur le Cher canalisé entre Saint-Aignan et Tours.
Qui gère le Cher canalisé ?
Depuis le 1er janvier 2021, le syndicat mixte Nouvel Espace du Cher gère le domaine public fluvial de Noyers-sur-Cher à la Loire, dont les barrages à aiguilles.