Un chenal traversier relie la plage au large à travers la bande des 300 mètres. Il sépare les embarcations des baigneurs : bateaux à moteur, voiliers légers, planches ou motos nautiques l'empruntent pour quitter la zone littorale ou y revenir, sans traverser les zones de baignade.
Il est balisé par des bouées jaunes, de la famille des marques spéciales. On y navigue à vitesse réduite et l'on reste dans ses limites jusqu'à la sortie de la bande. Ses dimensions, les engins admis et les règles particulières sont fixés par l'arrêté qui l'a créé.
Sur les lacs, le même principe existe : lorsqu'un chenal est ouvert à une activité à travers une zone où elle est interdite, comme le ski nautique, ses côtés sont balisés par des bouées jaunes et un panneau sur la rive précise l'activité autorisée. Voir la signalisation des zones de loisirs nautiques.