La Somme et son canal
La Somme naît à Fonsomme, dans l'Aisne, et parcourt 245 km par Saint-Quentin, Ham, Péronne, Corbie, Amiens et Abbeville avant de se jeter dans la Manche par la baie de Somme, entre Le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme.
Le canal de la Somme suit le fleuve sur environ 156 km, de Saint-Simon, où il se raccorde au canal de Saint-Quentin, jusqu'à Saint-Valery-sur-Somme. Il compte environ vingt-cinq écluses, dont les plus petites mesurent 38,50 × 6,35 m. Entre Péronne et Abbeville, la navigation emprunte surtout le lit de la rivière, avec des dérivations ponctuelles ; d'Abbeville à Saint-Valery, le canal maritime, long de 14,2 km et doté d'une écluse, admet un tirant d'eau plus important.
Ailleurs, le tirant d'eau est limité à 1,80 m. La hauteur libre normale sous les ponts fixes est de 3,70 m, mais le pont situé en amont de l'écluse 17, à Amiens, peut la réduire à 3,43 m. Près de Péronne, le canal du Nord emprunte la vallée : la section de Voyennes à Péronne a été élargie pour des bateaux de 900 t.
Gestion et état de la navigation
Le canal est géré par deux autorités : VNF sur la partie amont, jusqu'au PK 39 environ, et le Département de la Somme sur le reste de l'itinéraire, jusqu'à la mer.
La section de 15,5 km entre Saint-Simon et Offoy, avec quatre écluses et trois maisons éclusières, est fermée à la navigation depuis 2003 à cause de l'envasement. Le Département a lancé sa remise en état au printemps 2023, avec le soutien de l'État, de la région Hauts-de-France et de VNF : réhabilitation des écluses, consolidation des berges et modernisation des équipements. En avril 2026, la réouverture était annoncée à l'horizon 2027, et la véloroute associée pour 2028. Elle rétablira la continuité entre Saint-Quentin et la baie de Somme.
La signalisation fluviale sur la Somme
Sur les sections en canal, la gamme 1 (700 × 700 mm) suffit en général ; sur les tronçons en rivière plus larges, la gamme 2 peut s'imposer. Le guide des gammes aide à trancher.
- Tant qu'elle reste fermée, la section Saint-Simon – Offoy se signale par le signal général d'interdiction de passer A.1.
- La hauteur libre de 3,70 m, réduite à 3,43 m à Amiens, s'annonce par le C.2 avec cartouche.
- Le tirant d'eau de 1,80 m peut se rappeler par le signal de profondeur limitée C.1.
- Les haltes de plaisance demandent des panneaux de stationnement et de services.
La réouverture de l'amont est une occasion de remise à niveau : inventaire des panneaux existants, remplacement des films usés, ajout des repères kilométriques. La démarche est décrite sur la page mise en conformité de la signalisation fluviale.
Histoire du canal de la Somme
Le projet naît dans les années 1770. Un arrêt royal autorise la construction en 1785 et les travaux débutent en 1786, avant d'être interrompus en 1793 par les difficultés techniques et l'opposition des riverains. Bonaparte ordonne leur reprise en 1802 ; des prisonniers espagnols sont employés aux terrassements en 1810. Charles X inaugure le canal en 1827.
Au XXe siècle, l'ouverture du canal du Nord intègre la vallée de la Somme, autour de Péronne, au réseau à plus grand gabarit, tandis que le reste du canal se tourne vers la plaisance.
Activités sur la Somme
Le canal de la Somme est aujourd'hui une voie de plaisance, de Péronne à la baie. Son ancien chemin de halage est devenu la véloroute de la vallée de la Somme, ouverte aux piétons et aux cyclistes, qui fait de la vallée une destination touristique.
Pour les plaisanciers, les besoins de signalisation portent sur les haltes, l'approche des écluses et les points de mise à l'eau ; pour les usagers du halage, sur la distinction entre panneaux destinés aux bateaux et information des promeneurs.
Panneaux fluviaux typiques : Somme
Villes desservies
Avis à la batellerie
Travaux, plongée, manifestation : trouvez gratuitement le service à contacter et préparez votre demande.
Questions fréquentes
Le canal de la Somme est-il navigable de bout en bout ?
Pas encore. La section Saint-Simon – Offoy est fermée depuis 2003 ; sa remise en état, engagée en 2023 par le Département, vise une réouverture vers 2027. D'Offoy à la mer, le canal est navigable.
Qui gère le canal de la Somme ?
Le Département de la Somme pour l'essentiel de l'itinéraire, et VNF sur la partie amont. Chacun décide de la signalisation sur sa section.
Quelle hauteur libre sur le canal de la Somme ?
3,70 m sous les ponts fixes en général, mais seulement 3,43 m sous le pont situé en amont de l'écluse 17 à Amiens.